La Rochelle

Ville portuaire située au bord de l’Atlantique, La Rochelle fleure bon l’iode et les restaurants de fruits de mer. Le patrimoine de la ville est largement tourné vers la navigation, et son port constitue l’un des lieux de visite incontournables. Vestiges de la Seconde Guerre mondiale, tours médiévales et grands hôtels particuliers du XVIII^e siècle se côtoient dans cette ville où la nature n’est jamais loin.

Où aller pour découvrir le patrimoine historique de La Rochelle ?

Depuis sa fondation au IX^e siècle, La Rochelle est tournée vers la mer. À l’origine, il s’agit en effet d’un petit village de pêcheurs. Passée plusieurs fois aux mains des Anglais puis des Français durant la guerre de Cent Ans, la ville revêt une importance stratégique par sa position sur l’Atlantique dont l’intérêt refera surface lors de la Seconde Guerre mondiale.

Les trois tours médiévales

Le port de La Rochelle est fermé par trois tours emblématiques. Deux d’entre elles gardent l’entrée du port à proprement parler. Elles étaient autrefois reliées par une chaîne afin d’empêcher les ennemis de pénétrer dans le port par bateau. La troisième est un vestige de l’enceinte fortifiée qui entourait La Rochelle. Appelée tour de la Lanterne, c’est un ancien phare qui servit également de prison. Accéder au sommet de ces tours permet de bénéficier d’une vue fantastique sur les toits de La Rochelle ainsi que sur l’immensité de l’Atlantique, d’où émergent le célèbre fort Boyard ainsi que les îles d’Aix.

Les hôtels particuliers des armateurs 

Au XVIII^e siècle, La Rochelle est une ville riche grâce à sa maîtrise de la navigation qui lui permet d’entretenir des relations commerciales dans toute l’Europe… et de se livrer à la traite négrière. Si le quartier du Gabut voyaient s’activer les ouvriers travaillant sur les chantiers de construction navale, la rue de Réaumur voit quant à elle se succéder les hôtels particuliers des riches armateurs qui avaient fait fortune grâce au commerce maritime. Vous pouvez flâner dans la rue en admirant les façades, mais aussi pénétrer dans certaines demeures, comme dans la Résidence des Indes, qui contient un petit musée et tient lieu de salon de thé et de chambre d’hôtes.

Le Bunker de La Rochelle

Cet ancien siège des officiers des sous-marins allemands durant la Seconde Guerre mondiale est aujourd’hui un musée qui retrace l’histoire de la ville maritime entre 1939 et 1945. Des reconstitutions précises, mais aussi un jeu de piste ludique pour les enfants permettent à toute la famille de découvrir ce patrimoine historique majeur de La Rochelle.

Comment découvrir La Rochelle par la mer ?

Ville maritime par excellence, La Rochelle vous offre un autre visage quand elle est découverte depuis la mer. Avec l’Atlantique tout près, la nature ne vous quitte jamais vraiment lorsque vous êtes à La Rochelle, et vous invite au contraire à venir faire le plein de sensations !

Les sorties en bateau

Le vieux port de La Rochelle est le lieu de départ privilégié pour de nombreuses excursions en bateau. De là, embarquez pour quelques heures de navigation pour explorer la côte ou pour aller voir de plus près le fameux fort Boyard, projet fou qui n’aura jamais été vraiment utile avant de devenir célèbre grâce au programme télévisé. Un tour en mer peut également vous permettre de découvrir la réplique française du Phare du bout du monde de Patagonie. Vous voulez tout connaître de la navigation ? C’est au port de plaisance, dans le quartier des Minimes, qu’il faut vous rendre pour apprendre à naviguer !

Flâner le long de la côte atlantique

Si vous craignez le mal de mer ou n’appréciez guère la navigation, pas d’inquiétude ! La côte de La Rochelle se découvre également très bien à pied ou à vélo. Vous verrez alors ses falaises calcaires d’en haut, en suivant d’agréables pistes cyclables et voies piétonnes. La Vélodyssée, véloroute longeant l’Atlantique de la Bretagne au Pays Basque, traverse d’ailleurs La Rochelle. Faites halte sur la longue plage d’Aytre pour vous initier au kitesurf ou sortir votre cerf-volant. Pour un maximum de tranquillité, direction la sauvage plage de l’Houmeau parsemée de galets ! Confort suprême : un bus de mer s’arrête de plage en plage. Vous pouvez donc choisir la plage qui vous plaît sans craindre le manque de stationnements !

Comment choisir dans quel quartier de La Rochelle s’installer ?

À La Rochelle, chaque quartier a sa propre personnalité. Que vous soyez un grand amateur de navigation, fasciné par l’Atlantique, un fondu de patrimoine historique ou que vous aimiez particulièrement la vie moderne, il y a une place pour vous à La Rochelle, préfecture de la Charente Maritime aux 75 000 habitants !

Les quartiers historiques

Si vous aimez les maisons et appartements cossus qui témoignent de la richesse que La Rochelle a su tirer du commerce maritime par le passé, le quartier de la Genette devrait vous séduire particulièrement. Il date de la moitié du XVI^e siècle et fit fortune au XIX^e siècle avec ses établissements de bain. Non loin, le parc et espace zoologique Charruyer offre une grande zone arborée et vivante de 40 hectares remontant la vieille ville depuis la plage de la Concurrence. L’hypercentre n’est pas loin, avec son vieux port, ses musées, ses touristes et son animation unique. Le lieu idéal pour s’installer au cœur du patrimoine de La Rochelle !

Les quartiers récents

Plus à l’est, le quartier Saint-Eloi ainsi que le quartier Rompsay, de l’autre côté de la N137, sont plus récents et offrent toutes les commodités de la vie urbaine avec le parc commercial Beaulieu La Rochelle non loin, tout en restant à proximité des merveilles de la ville historique. Tout près de l’Atlantique, le quartier des Minimes est celui du port de plaisance, mais aussi des diverses écoles : commerce, hôtellerie, international… Enfin, les quartiers Tadson et Bongraine ont gardé le caractère populaire des cheminots et des marins qui les ont d’abord habités.

La Rochelle offre ainsi tous les plaisirs de la vie en bord de mer et le charme d’un patrimoine historique riche. Ville dynamique qui cultive son lien avec la nature et l’Atlantique qui la borde depuis des siècles, elle offre un cadre de vie très agréable qui ne manquera pas de vous séduire dès votre première visite !